Schon im alten Ägypten schenkte man sich zum Beginn eines neuen Jahres Skarabäen, Neujahrsflaschen sowie kleine Sprüche auf Papyrus.

In Europa war es zum ausgehenden Mittelalter üblich, sich am Neujahrstag zu besuchen, um Glück für die Zukunft zu wünschen. Mit dem Aufkommen der Buchdruckerkunst ließen sich zunächst die Mitglieder des Adels aus Frankreich und Österreich Visitenkarten drucken, die man bei Besuchen abgab. Sehr bald demonstrierte man in der Wiener Gesellschaft mit der Anzahl der erhaltenen Visitenkarten seinen Beliebtheitsgrad in der Gesellschaft. Später ließ man dann durch seine Bediensteten die Visitenkarten zum Neujahrstag austragen. 1869 begann die österreichische Post offene Botschaften zu transportieren. Durch die Entwicklung neuer Techniken und Druckfähigkeiten, wurde die Neujahrskarte geboren, zu der dann die Namenstags- und Geburtstagsgrüße hinzukamen.

Mit dem aufkommenden Wohlstand in den 60er Jahren entstand der Wunsch, zu vielen Anlässen einen Gruß mit einer Karte weiter zu geben. Von nun an wurde zu 90% die Klappkarte für derartige Anlässe verwendet.